教員、医局員及び大学院博士課程在学者以外の者で、大学（短期大学を除く。）の課程を修了した者又はこれと同等以上の専門的知識を有する者で、特定のテーマを持って研究（事物、機能、現象などについて新知識を得るために、又は既存の知識の新しい活用の道を開くために行われる創造的な努力及び探求をいう。）を行っている者の数。博士の学位を取得後、競争的資金を獲得した機関・研究者により一定期間給与を支払われながら研究を継続している者及び当該機関において内規などの受け入れ規定に基づき無給で研究を継続している者も含む。学校に対して授業料等を納めている者は除く。
教員・医局員等を除く研究員数